1895年10月，孙中山利用“兴中会”的力量在广州筹备武装起义，结果失败，被迫流亡日本。在日本期间，孙中山在留日学生中大力宣传革命思想，在那里认识了农劲荪。
    农劲荪本来就有反清思想，成为追随孙中山革命的最坚强者之一。
    农劲荪本不姓农，姓许名农，字劲荪，生于1862年元月15日，大霍元甲6岁。农劲荪祖籍河北，但他一直说祖籍是安徽宣城。
    许农出生在清代官僚家庭，其父在湖北做官。少年时的许农家教甚严，父亲专门为他和弟弟请一位名师做家塾。不成想这位塾师是一位隐藏很深的太平天国将领。塾师会武术，于教文之余也教武。塾师有严重反清思想，最崇拜的历史人物是岳飞，常以岳飞的《满江红》诗激励许农。许农深受影响。
    许农长大后去日本留学，接触更多具有反清思想寻求救国道路的革命志士，其中就有领袖人物孙中山。农劲荪很快加入了孙中山的革命秘密组织。留学归国后，孙中山把许农安插在天津。因天津是北京的门户，离皇城不远，信息通达便利，把许农这颗棋子布在天津非常重要。许农还有一个任务是，联络爱国志士、武林英豪，为革命积蓄力量。
    鉴于革命尚处秘密阶段，危险性很大，一旦败露，会株连家庭和全族。许农从此隐姓埋名，改姓农名竹，字劲荪，对外宣称祖籍是安徽宣城，祖上一直在做药材生意。从那时起，他就与家中彻底断绝关系。
    据农劲荪之子农彼得先生说，父亲在天津开设怀庆药栈的本钱是爷爷提供的，算是给父亲设了一个安身立命之所，从此父子断绝了关系。

（来源：天津档案网 日期：2012-03-05）

扩展阅读：《农劲荪原姓许》：他却训嘱后人永不公开身世，永不暴露真实身份……

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