农劲荪何许人也？
农劲荪与霍元甲精武会关系密切，但他真像人们熟知的那样，仅仅是个药材商吗？从史料上反映，他的行为超出了商人的常规，是个神秘人物，值得研究。
农劲荪一直使用的是假姓，决非偶然。他两次东渡日本，第一次是留学，第二次不详，留下了疑点。他接近霍元甲，求贤若渴，急不可耐又把怀庆药栈的经营大权交给霍元甲，而且赔赚不问，自己当起“甩手掌柜”。农劲荪经常去山南海北游历，不惜资费，每行必交挚友。他怂恿、鼓励、资助霍元甲与洋人争斗，虽出巨资也在所不惜。种种迹象，说明农劲荪并非商人。近年逐渐发现的一些材料证明，他应该是一位革命家。辛亥革命前，农劲荪早与孙中山先生有密切往来，并加入了同盟会，他所在天津怀庆会馆是一个秘密联络点，借以联系北方、特别是津京一带的仁人志士；随霍元甲去上海后，出任首届精武会长。霍元甲遇害后，不久辛亥革命成功，农劲荪再留在精武会已失去了意义，故很快辞去会长职务。
在怀庆会馆收留霍元甲，是农劲荪特意安排的。他见霍元甲生性刚直不阿，好打不平，见义勇为，且有朴素的爱国精神，又身怀绝技，正符合农劲荪网罗人才的标准，故交给霍元甲大掌柜一职，把他牢牢地留住。
到上海首任精武会长期间，农劲荪把河北省一带所联系的二十多名武林高手，请到上海参加精武会，加上南方武林友人，使精武会人才济济。他特别赞同霍元甲打破门户之争的武林陋俗，形成合力，此时正当辛亥革命爆发的前夜精武会已组织了近万人的力量。
农劲荪的父辈本是清朝的封疆大吏，要想做官，并非难事，更何苦去经商。农劲荪隐身数十年，从事革命活动，可是他却训嘱后人永不公开身世，永不暴露真实身份，故给研究历史的人，留下许多障碍。
霍元甲曾孙霍自正谈农劲荪
霍元甲41岁以前在天津度过，此间广交朋友。霍自正认为，农劲荪是曾祖父所交朋友中最重要的一个，“他是发现霍元甲的‘伯乐’”。天津“怀庆药栈”的馆主农劲荪，安徽霍城人，早年留日，能文擅武，精通外语，与元甲情致相投，结为莫逆。农常谈古论今，论理言志，对元甲颇有影响。
霍自正：“他(农劲荪)是跟随孙中山闹革命的工作者，有学问。由于干（革命）这个工作改名姓农，其实他原姓‘许’，听老辈人说他出身大官僚，为闹革命跟家里断绝关系，是他发现了霍元甲。”
农劲荪将开设于“怀庆会馆”北院的药栈交给元甲掌管，历时15载。
1896年，出身镖局的山东景州虎头庄人刘振声，久仰元甲之名，便投身“怀庆药栈”当佣工，见元甲果然名不虚传，便苦求拜师。元甲碍于“传内不传外”的祖训不便答应。农劲荪便向他讲述发扬中华武术和振兴民族的道理，元甲破例收徒。而刘振声此后成为霍最得力的大弟子。
“霍元甲并没有陈真这个徒弟，最有名的要数刘振声，霍元甲死后，他就一直在上海的精武体育会任教。”霍自正说。
1910年6月1日，霍元甲在农劲荪等武术界同仁协助下，在上海创办了中国精武体操会(后改名“精武体育会”)。农劲荪任会长，霍元甲主持武术训练并习军事。
霍自正，霍元甲曾孙，2005年84岁的父亲霍文亭(霍元甲嫡孙)去世后，
他就成为霍元甲家族史料的管理者和继承人。
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