【“不要害怕群众”】
距今九百五十多年前的北宋皇佑年间（1052年），中国历史上发生了一次惊天动地的事件——西南边疆的壮族首领侬智高为反抗宋廷的压迫，在广西毅然发动起义，并以雷霆万钧之势，不到一个月就攻陷邕州（今南宁），随即建立了大南国——古城南宁。
侬智高，世居广源州（今广西靖西，田东一带），其父为当地壮族首领，因不堪交趾国（今越南北部）的欺压、掠夺，又得不到对交趾一味迁就的宋廷的保护，在忍无可忍的情况下，出兵反抗交趾，后被擒杀害。
侬智高成年后，继其父为广源首领，为摆脱为之深恶痛绝的交趾的控制，曾累次上书宋廷，并献上巨额的黄金和贡物，要求归附。（据《宋史·广源州蛮传》）但当时庸懦的赵祯统治集团，却因怕冒犯交趾，竟然拒绝了侬智高要求内属的真诚请示。因此，在多次请附未果、忍无可忍的情况下，侬智高发动了这次其迅猛程度与声势均为宋廷始料不及的大起义。
【聚众举义】
侬智高自小聪敏过人，他饱读诗书，成为广源州惟一中举的读书人。
侬智高得到了广东的进士黄师宓等人的鼎力相助，为这次举事作了充分的准备。他一方面探明了邕州军防的虚实，一面又麻痹对方，甚至故意示弱，诳语：“本洞饥，部族离散。”（《宋朝记实》）致使邕州知府陈珙信以为真，以为侬智高微弱，不是宋廷敌手，因而毫无戒备。
一日，侬智高暗中派人故意放火烧了自家的村寨，对众人说：“乡亲们！我们平生积聚的财产，现已被天火烧光了，无以为生，办法都想尽啦！只有一个出路：那就是聚集队伍，举行起义，去奋力打下邕州城，再进一步攻占广州，自己称王！”（见《宋史记事本末》）
侬智高的计策十分成功。在各族群众的拥护下，宋仁宗皇佑四年（1052年）农历（下同）四月初六，侬智高在安德州（今靖西境）组成了五千人的大军宣告起义。
义军浩浩荡荡，下德保，过田阳，沿右江东下，次日即抵达邕州管辖下的横山寨（一称横江寨，今田东县境），首战大捷——一举攻该寨，杀死了寨主张日新、邕州都巡检高士安及钦横州同巡检吴香，义军纪律严明，所到之处皆打开仓库，赈济饥民，甚得人心。
【建“南天国”】
时值初夏雨豪，江水上涨，战船倍速。侬智高率义军沿江而下，很快就抵达邕城西郊的心圩，与守候在那里的永宁郡（今南宁邕宁区）太守吴某父子三人所率之守军交战。起义军将宋军团团包围，使其水断粮绝，又得不到援兵，因此很快遭败绩，吴父子皆死战中。
起义军马不停蹄，乘胜进击邕州，知州陈珙万分惊慌，忙命令通判王乾佑、权都监李肃守大门，武官守朝天门，并急派司户参军孔旦飞报附近各州及下游沿江郡县，请求兵援。马平（今柳江县）的宋士尧首先开到，与侬军交锋，不敌，宋本人在马上被砍下头颅。
五月初一，张立的宾州（今宾阳县）援军到邕，陈珙大喜，在城上设宴犒军。可笑的是，酒未过三巡，在席上听到城破的消息，众皆大惊失色——知州陈珙、张立、乾佑及节度使推官陈辅尧当场束手就擒被杀，守军千多名亦同时被歼。
侬智高的起义军举事不到一个月，就攻取了岭南重镇邕州，迅捷地奠定了举义的基础，说明侬智高的起义符合了岭南边疆各族人民的要求，并得到了广大人民的拥戴。
侬智高夺取邕州后，马上着手建立了“大南国”，他完全采用了中国官制，自己黄袍加身，称为“仁惠皇帝”、改年号为“启历”，封其母为皇太后，十四岁的长子为太子，黄师宓以下，皆称中国官名。他还下令打开监牢，大赦境囚。
侬智高心高气傲，他设想的所谓“大南国”的疆域不仅仅局限于广西。因此，在邕只停留了短短8天——五月初九，侬智高便高擎着“大南国”的大旗，以“仁惠皇帝”的架势，按既定方针进行东征与北伐了。
【挥师东进】
经短期休整后的起义大军，士气十分高涨，一举开抵横州（今横县），知州张序等吓得弃了城，逃之夭夭。十二日，大军攻陷贵州（今贵港市），知州李琚亦闻风而逃。两日后，义军又进抵浔州（今桂平市），知州急调本州各镇兵丁和请调容州（今容县），上林等地兵员来救援。可是，由于久无战事，平日又疏于演练，守军作战能力很差，犹如飞蛾扑火，尸弃遍野。
攻破浔州后，五月十六日，起义部队又开抵龚州（今平南县），知州惧怕，弃城逃遁。十七日，势如破竹的大军又相继攻陷了藤州（今藤县）、梧州——该两州的知州李植、江某同样弃城逃命了。
声势越来越大的起义军，又神速地从梧州突入广东境内后，一样呈现摧枯拉朽之势——未经激战，便兵临封州（今广东封川县），知州曹觐早有防备，事先就募集了五百人的敢死队守卫，但仍无济于事，最后城破被擒。
侬智高军士气大增，继续挥师东指康州（今广东德庆县），知州赵师旦到任才一天，他还算有几分豪气，敢将侬智高派去劝降的人杀死，领兵三百顽抗。五月十八日，终于城陷阵亡。次日，大军攻陷瑞州（今广东高要县），三日后进逼三水，后为避台风，途中滞留了数天。
五月二十六，起义大军浩浩荡荡地开抵南海重镇广州——侬智高率师东征，短短的十多天便攻下两广的横、贵、浔、龚、藤、梧、封、康、瑞九州，直达千里以外的广州。正是义旗一举，四方响应，起义大军也从举事时的五千人增至近三万之众。
【兵临羊城】
羊城毕竟是南海大邑，城固兵众——侬智高在广州着实打了一场艰苦的攻坚战。
起义军把广州城水泄不通地团团围困。开始，攻势十分凌厉——运用了多种攻城的方法。但时值夏天台风季节：高高架起的云梯被狂风吹折；改用火攻，又被暴雨浇灭，想掘地道又未果——幸有雨水饮用，守军不至缺水，军心得以安定。因此，从五月二十六至七月十九日，侬军整整围攻五十七天，依然攻不下广城。由于旷日持久，令起义军疲惫不堪。
侬智高的起义大军如火如荼，只月余便破邕州，围广州，席卷岭南大地。紧急军情传至汴京开封，震惊了宋廷，被吓坏了的仁宗赵祯急忙于六月初二起用“前卫御史”杨畋等率师讨伐加上，四处的援军纷纷开到——在这种极为不利的局面下，起义军不得不撤围而去。
这次起义，本按三个步骤：即先拔邕州，继取广州，然后再北伐湘（湖南）荆（湖北）。现虽受挫于广州，但其军力未损。因此，侬智高仍然决定挥师北上。
【连毙两员名将】
侬军开始北伐时，依然势如破竹，锐不可当，他们首先攻陷了清远，在开抵英州时，在那里守备的杨畋因怕被围攻，竟然采用了坚壁清野的办法——弃地烧粮。起义军绕过该城，继续向北进军韶州。这时宋军早有防备，侬智高吸取了死围广州的教训，不再屯兵城下，转战湟州（今广东连县），直指桂中、桂北。那里的守军溃不成军，闻风披靡。广西贺州很快被破，特别值得一提的是，起义军在那里取得极其辉煌的战绩：接连击毙了两个著名宋将——广南东路钤辖张忠及广南东西路钤辖蒋偕这两个高级将领（据《太平治迹种类》）。
宋朝廷极为惊恐，仁宋赵祯孤注一掷——任命了枢密院（宋朝最高军事机关）副史狄青为征南节度使，统领二十万大军（包括一支骠勇的西夏吐蕃骑兵），从京都日夜兼程南下镇压起义。宋军的先锋即赫赫有名的杨家将传人杨文广（《宋史·杨文广传》）。
九月十二日，侬军在龙岫洞歼灭了桂、宜、柳三州巡检李贵的队伍，随后进击昭州（今平乐县），九月十八日破城，知州逃离。
【重创杨文广】
按原计划，起义军是要在向湘荆进军后，便打算以主动的地位与宋朝廷议和的，然而，侬智高清醒地认识到，面对着比起义部队强大近十倍的敌军，他们是根本无法与之抗衡的。因此，在占领全州后，和黄师宓等人进行密议后，毅然作出回师邕州的重要决定。班师南下时，侬军兵锋仍然很锐，一路攻破桂州（今桂林市）、柳州，又派部队去攻打宜州。
正在此时，狄青的先头部队开到了，先锋杨文广率兵在桂州附近与起义军正面相遇，战斗十分激烈，结果宋军受创，杨文广被困得脱。
侬智高班师抵邕州时，兵力仍盛，知州宋克隆闻风弃城逃了。
重据邕州后，智高清醒地认识到：与宋廷已无妥协余地，但当前自身力量不足，正准备返回广源，聚合三十六洞壮族等少数民族土酋，巩固好后方，然后再兴师北上。他在邕时，曾题下一联曰：
帝业未成人已老；王封申锡国同休。
上联表达了他无奈的感叹，下联则点明了他的部属和大南国休戚与共的关系。
【与狄青决战】
侬智高班师邕城的一段时间内，兵力仍然很强大，宋军未敢来战。在举义后的南征北战中，起义军所向披靡，从而滋长了骄傲松懈的情绪。对宋朝廷大军的整体动向无从探察，埋下了失败的种子。
狄青于皇佑五年（1053年）正月，率领主力抵达向有“一夫当关，万人莫开”天险——昆仑关附近的宾州。这位足智多谋的大宋名将，故意放出“宋军只储有五日十日口粮”的假讯。侬智高闻之，竟信以为真，毫不戒备，加上时值元宵，阴风细雨，致使狄青精选的近四万官兵，成功地偷渡昆仑险关，并于正月十八日，突然精兵天降，直面侬军，在距邕只有二十里的归仁铺摆开战场（据《宋史·狄青传》）。
在这极为严峻的情势下——侬智高只好仓促应战。这时他知道：这是举兵近十个月以来首次遇到的强敌，归仁铺一仗非同小可，它关系到大南国的生死存亡！
在广袤的原野上，对峙着的两军排开阵势：起义军以骁士执标举盾居于前，羸弱的在后，都穿着绛红色战服，俨然一团熊熊燃烧的烈火；而宋军则已步兵列前，西夏征来的骑兵殿后，两军刚交锋时，起义军旗开得胜，先斩了宋的大将孙节：“偏将孙节，祝贵陈于前，石全斌为左翼，刘几为右翼。狄公暨挂帅，余靖处中军，李定殿其后……孙节恃勇出，与之争地形。公疾呼节曰：此岂争地利处耶？节不听，兵小，死焉。狄素奇之，失声惊呼……”（宋龙图阁学士滕甫《孙威敏征南录》）宋军一度被迫退却。
可是，战局很快发生剧变。由于宋大将贾逵乘机率兵从山后抢占了高地，把侬军的阵势冲开，一分为二。这时，狄青趁势急麾骑步军一齐进击侬军，打死起义军五千多人，并生擒黄师宓、侬智忠（智高之弟）等侬将一百五十七名，彻底击溃了起义军。侬军失败的原因之一，是侬军错误地布防在地势开阔的归仁铺，较利于敌方的骑兵而不利于自己的步兵作战。
【起义意义非凡】
侬智高败回邕城，狄青军则乘胜追击至城北，于现南宁人民公园处扎下大本营，直逼大南国城下。侬智高突陷于寡不敌众的处境，不得已于宋皇佑五年（1053年）正月十八日——亦即是在举义后不满10个月时，一把火烧了营房，弃离帝都邕州，遁回广源，后到了大理国（今云南大理自治州境），两年后死在那里（见《宋史记事本末》）。
壮族领袖人物侬智高的反对宋朝廷的起义，无疑是一场反对内外统治集团的压迫剥削的完全正义的战争，并得到沿途各族人民群众的拥护：至今还流传在桂、滇、贵等地的许许多多歌颂侬智高反宋朝廷的诗歌、民间故事等，就是明证。
虽然，起义以失败而告终，但狠狠地教训了宋朝赵祯统治集团，在平侬后，更改了对广源等边疆地区的民族政策，并新设了土州，在一定程度上缓和了民族矛盾。但另一方面，宋朝廷对交趾国（今越南北部）新兴统治者的庸懦苟安的方针，依然故我。以至令交趾国侵略中国的野心愈来愈大，终于在19年后的1071年，酿成了交趾国大举进犯广西，并屠城邕州，残暴地杀害了成千上万邕城百姓之罕见的历史惨案。
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